한국전통문화대학교 융합고고학과 이기성 교수가 일제강점기 공주를 중심으로 백제 유적을 도굴한 가루베 지온(輕部慈恩, 1897~1970)의 저서인 백제미술을 처음으로 완역하여 발간하였다.
가루베 지온은 1927년부터 1945년 해방될 때까지 공주 고등보통학교에 재직하면서 당시 낙랑 및 신라에 집중되어 아직 조사되지 않은 백제 고분을 무단으로 발굴하고 출토 유물을 반출하였다. 1933년까지 그가 조사한 공주 일대 고분만 783기에 이른다.
이번에 번역된 백제미술은 1947년 일본에서 발간된 것으로, 해방 전까지 가루베 지온이 조사한 내용을 미술사적 관점에서 정리한 것이다. 서두에 백제 역사를 간략히 서술한 후 건축 등 여섯 분야로 나누어 다루었으며, 처음 발굴 당시의 모습과 현재 전하지 않는 유물들의 도판이 다수 수록되어 있다. 또한 이해를 돕기 위해 저자의 생애와 조사 활동 등을 다룬 논고와 수록 유물 및 유적의 현황, 현재까지 확인된 일본 소재 가루베 지온 수집 유물 목록을 부록으로 엮었다.
